經(jīng)濟(jì)是基礎(chǔ)，但經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)并不簡(jiǎn)單等同于社會(huì)進(jìn)步，它與環(huán)境有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系；環(huán)境如水――能載舟亦能覆舟，沒有良好生態(tài)環(huán)境，就沒有經(jīng)濟(jì)社會(huì)可持續(xù)發(fā)展，就沒有人民生活質(zhì)量改善，就沒有人民全面小康與現(xiàn)代化。環(huán)保已經(jīng)成為今天我們經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展的一個(gè)決定性的基礎(chǔ)，隨著中國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，環(huán)保正逐步有了深刻的變化。
    環(huán)境問(wèn)題一直是舉國(guó)上下關(guān)注的焦點(diǎn)，面對(duì)頻發(fā)的自然災(zāi)害、屢治不禁的污染事故，“恐釀大禍”并非是危言聳聽。
    進(jìn)入新世紀(jì)以來(lái)，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展取得了巨大的成就，但是我們的環(huán)境也遭受到了前所未有的破壞。中國(guó)環(huán)境污染已是觸目驚心：全國(guó)500多座城市中，還有不少大氣質(zhì)量未達(dá)到一級(jí)標(biāo)準(zhǔn)；目前中國(guó)近3億農(nóng)民喝不到干凈的水；噪聲污染普遍超標(biāo)，全國(guó)還有相當(dāng)數(shù)量的城市居民生活在噪聲超標(biāo)的環(huán)境中。
    環(huán)保部副部長(zhǎng)潘岳于2006年所發(fā)表的一次講話曾引述癌癥專家指出，中國(guó)每年超過(guò)兩百萬(wàn)人死于癌癥，其中70%跟污染有關(guān)。世界銀行去年7月發(fā)表了一份《中國(guó)污染的代價(jià)》報(bào)告。報(bào)告指出，中國(guó)污染每年造成70多萬(wàn)人非正常死亡，其中空氣污染每年導(dǎo)致大約39萬(wàn)4千人死亡，中國(guó)農(nóng)村地區(qū)的水污染每年致使大約6萬(wàn)6千人死于嚴(yán)重腹瀉、胃癌、肝癌和膀胱癌。另外，燃煤和食用油造成的室內(nèi)空氣污染每年使大約30萬(wàn)中國(guó)人非正常死亡。
    近憂未解，遠(yuǎn)慮逼近。由于氣候變暖，近50年來(lái)，中國(guó)海平面上升速率高于全球平均速率。海平面的持續(xù)上升對(duì)中國(guó)社會(huì)和經(jīng)濟(jì)造成了嚴(yán)重危害。而環(huán)渤海地區(qū)、長(zhǎng)江三角洲和珠江三角洲是中國(guó)受危害最嚴(yán)重的地區(qū)。海平面上升導(dǎo)致風(fēng)暴潮災(zāi)害頻繁發(fā)生。